JOÃO JERÔNIMO DA CUNHA
PADRE JOÃO JERÔNIMO DA CUNHA: SENHOR DE ENGENHO E ESCRAVOS
O Padre João Jerônimo da Cunha nasceu a
12 de julho de 1813, provavelmente em Papary, atual Nísia Floresta, Estado do Rio Grande do Norte, visto que
foi nesta cidade que nasceu seu irmão, Coronel Antonio Galdino da Cunha. Não se
sabe a data da sua ordenação sacerdotal, mas acredita-se ter sido na década de
1830, em Olinda ou no Maranhão.
O padre João Jerônimo da Cunha, de
família tradicional, foi nomeado pároco de Santa Cruz, mas nessa cidade pouco
demorou. Conforme Monsenhor Severino Bezerra, em seu livro “Memória Histórica
de Santa Cruz”, o Padre João Jerônimo exerceu o ministério paroquial de 1836 a
1842, em Santa Cruz, sua única paróquia.
Vigário do chamado “primeiro período”,
que durou apenas quatorze anos, entre 1849 a 1858, quando a sede foi
transferida de Santa Cruz para Serra de São Bento, ficando a estrutura da
Igreja em Santa Cruz reduzida a uma simples capela daquela paróquia.
Mas, a vocação do Padre João Jerônimo
para a política e para os negócios falou mais alto e o religioso resolveu
abandonar a carreira sacerdotal e voltar para sua terra onde passou a
dedicar-se à política da província e a exercer o comércio do açúcar, produto do
engenho “Bosque” de sua propriedade, no município de Goianinha (RN).
Como político, o Padre João Jerônimo
ocupou uma cadeira de deputado na Assembleia Legislativa Provincial, no biênio
1852/1853, durante a nona legislatura. Filiado e militante do Partido
Conservador, no período monárquico, o ex-padre, político e senhor de engenho
administrou por duas vezes o município de Goianinha (RN) – de 1853 a 1856 e de
1861 a 1864. Foi um político de muito destaque e influência na região.
Residia em Goianinha (RN), em seu
Engenho Bosque, onde vivia em companhia de um sobrinho, também padre, João
Alípio da Cunha. Senhor de Engenho e de escravos, libertou os seus cativos
durante a campanha abolicionista.
Já com idade avançada, afastou-se das
atividades políticas. Faleceu no seu engenho Bosque, a 26 de janeiro de 1902,
com 89 anos de idade. Os seus restos mortais encontram-se, atualmente, na
igreja matriz de Goianinha, junto ao do seu irmão Antônio Galdino da Cunha.
Padre João Jerônimo é nome de rua na
cidade de Santa Cruz (RN).
FONTE – RECANTO DAS LETRAS
